Les transformateurs élévateurs et abaissés utilisent les mêmes principes physiques via l'induction électromagnétique pour modifier la tension CA à leur niveau, mais sont situés de part et d'autre du réseau électrique et sont opposés l'un à l'autre en ce qui concerne les fonctions qu'ils remplissent en termes de tension et de courant. Bien qu'ils fonctionnent avec le même mécanisme, cela ne signifie pas qu'ils diffèrent en termes de qualité de construction. En réalité, toute la différence entre eux réside dans le fait qu'un transformateur a une bobine avec plus de tours que l'autre et cela déterminera comment le transformateur va affecter la tension et le courant en fonction de l'emplacement d'installation et cela aura également une influence considérable sur le prix de la machine. Cet article explique toutes les caractéristiques des types de transformateurs et donne des conseils pratiques à leurs acheteurs.
La réponse est la suivante : Le transformateur élévateur est conçu avec plus de bobines enroulées sur son secondaire que sur son primaire, ce qui entraîne une tension plus élevée à la sortie qu'à l'entrée. Le même principe est appliqué pour réduire les pertes résistives en transmettant l'énergie à une tension plus élevée en utilisant cette méthode. Un transformateur abaissant a moins de tours dans le secondaire que dans le primaire ; par conséquent, il produit une tension plus basse avec une augmentation proportionnelle du courant de sortie. Les deux types de transformateurs sont basés sur la même équation Vs/Vp = Ns/Np ; cependant, avec le courant étant inversement proportionnel. Un transformateur fonctionnera comme l'un ou l'autre type, s'il est installé à l'envers, mais les transformateurs abaissants peuvent ne pas toujours produire leur sortie nominale lorsqu'ils sont transformés en transformateurs élévateurs en raison de la construction des enroulements, de l'isolation et du système de refroidissement liés à un mode spécifique de flux d'énergie.
Quels sont les deux types
Les deux appareils sont des types de machines statiques. Chacun a deux enroulements ou plus sur un noyau magnétique. L'enroulement primaire transporte un courant alternatif et produit un flux changeant à l'intérieur du noyau magnétique. Le flux produit une tension induite dans l'autre, appelée l'enroulement secondaire. Les deux enroulements ne sont pas électriquement connectés l'un à l'autre dans un transformateur à deux enroulements. Dans les deux appareils, il n'y a pas de pièces mobiles.
La seule caractéristique de conception qui sépare un transformateur élévateur d'un transformateur abaissant est le rapport de transformation. Dans le cas où l'enroulement secondaire a plus de tours que l'enroulement primaire, la tension induite dans l'enroulement secondaire devient plus élevée, et le transformateur est un transformateur élévateur. Si les tours dans l'enroulement secondaire sont inférieurs à ceux de l'enroulement primaire, cela signifie que sa tension est plus basse et que le transformateur est un transformateur abaissant. Toutes les autres caractéristiques d'un transformateur se réfèrent à la manière dont le rapport de transformation mentionné est réalisé.
Il est important de dire que c'est le point exact d'un malentendu plutôt répandu. Le fait qu'un transformateur élévateur ait une puissance nominale de 500 kVA ne signifie pas qu'il sera une machine plus puissante qu'un transformateur abaisseur de la même puissance.
Comment fonctionne un transformateur élévateur
L'utilisation d'un transformateur élévateur signifie que l'alimentation électrique est alimentée dans le bobinage ayant le plus petit nombre de tours et l'utilisation est prise du bobinage avec un plus grand nombre. Si le nombre de tours du primaire est de 100 et celui du secondaire est de 1 000, alors le rapport de transformation donne 1:10 et la tension au point secondaire du transformateur devrait être dix fois plus élevée que celle au point primaire, avec quelques exceptions concernant les pertes et la régulation.
Le point principal est l'effet sur le courant. Puisqu'un transformateur ne crée pas mais transfère seulement de l'énergie, si la tension augmente, le courant diminue. Par exemple, si un transformateur élévateur passe une tension de 10 000 volts à partir d'une alimentation de 1 000 volts, le courant chutera à un dixième du courant initial dans le bobinage primaire. Cette relation n'est pas un inconvénient du transformateur, mais son objectif principal dans la mesure où il est clair que la tension plus élevée signifie un courant plus faible selon la règle physique générale.
Par conséquent, on peut trouver le bit du transformateur élévateur dans tous les systèmes électriques du côté de la production d'énergie. Le générateur produit de l'électricité à une tension limitée par l'isolation ou plus précisément de 11 kV à 25 kV dans les grands générateurs. Après cela, le transformateur élévateur augmente cette tension à la valeur de transmission requise, qui peut constituer de 275 kV à 400 kV et plus. Les fondamentaux de la façon dont ces machines sont construites et où elles se situent dans un réseau sont exposés dans la construction de base et le rôle des transformateurs de distribution, qui partagent les mêmes principes à une échelle plus petite.
Comment fonctionne un transformateur abaisseur
Dans un transformateur abaisseur, l'ordre des enroulements est inversé, avec l'alimentation appliquée à l'enroulement avec le plus grand nombre de tours et la charge prise de l'enroulement avec le moins de tours. Dans l'exemple d'un transformateur abaisseur avec un rapport de 10:1, lorsqu'il est alimenté avec 10 000 V, il fournira 1 000 V, tandis que le courant de sortie augmente également avec le même facteur de 10.
L'une des raisons de l'existence des transformateurs abaisseurs est qu'il existe une grande différence entre la tension qui est efficace pour la transmission du point de génération au point d'utilisation. Alors que pour la transmission à longue distance, une tension de transmission de 275 kV peut être utilisée, aucun bâtiment, équipement ou appareil ne peut réellement être connecté à une telle haute tension. La tension doit être réduite progressivement à un niveau qui est adapté à une utilisation pratique. À cette fin, elle peut être réduite en plusieurs étapes, de la transmission à la sous-transmission, puis à la distribution primaire et enfin jusqu'au niveau qui est acceptable pour les installations. Plusieurs transformations abaisseuses peuvent devoir être effectuées avant que l'alimentation soit établie.
Certaines caractéristiques du fonctionnement d'un transformateur abaisseur doivent être mentionnées. Tout d'abord, si la tension diminue, le courant porte une valeur beaucoup plus élevée au niveau de la bobine de basse tension qu'à celle de haute tension, et c'est pourquoi la bobine de basse tension doit être fabriquée plus épaisse que sa contrepartie de haute tension – c'est pourquoi il est facile de reconnaître la bobine de basse tension du transformateur. Deuxièmement, la stabilité de la tension est jugée plus importante à la sortie puisque l'installation n'est tolérable que dans une certaine plage de tension. L'ensemble complet des paramètres de plaque signalétique et de spécification, et comment chacun affecte le comportement en service, est expliqué dans l'interprétation des spécifications des transformateurs.
Comparaison côte à côte
| Paramètre | Transformateur élévateur | Transformateur abaisseur |
|---|---|---|
| Rapport de tours | Tours secondaires > tours primaires | Tours secondaires < tours primaires |
| Tension | Sortie supérieure à l'entrée | Sortie inférieure à l'entrée |
| Courant | Sortie inférieure à l'entrée, en proportion inverse | Sortie supérieure à l'entrée, en proportion inverse |
| Puissance | Inchangé à part les pertes | Inchangé à part les pertes |
| Fonction primaire | Élever la tension pour réduire les pertes de transmission | Réduire la tension à un niveau utilisable |
| Emplacement typique | À la génération, et aux points où la tension doit être élevée pour la distribution | Aux sous-stations, aux points d'alimentation des bâtiments, et à chaque point d'utilisation |
| Paires de tensions typiques | 11-25 kV à 132-400 kV | 132-400 kV jusqu'à 11-33 kV, puis à 400 V ou 230 V |
| Bobinage plus épais | Secondaire (haute tension), bien que l'isolation domine | Secondaire (basse tension), car le courant est plus élevé |
| Accent sur l'isolation | Élevé — la bobine de haute tension influence la conception et les dégagements | Modéré du côté haute tension, minimal du côté basse tension |
| Coût relatif typique à MVA égal | Plus élevé, en raison des exigences d'isolation et de dégagement | Plus bas pour la même puissance apparente |
| Efficacité | Très élevé, typiquement 98-99% pour de grandes puissances | Très élevé, typiquement 97-99% selon la taille |
| Réversible en principe | Oui, si alimenté en retour dans les limites de conception | Oui, si alimenté en retour dans les limites de conception |
Une ligne nécessite quelques éclaircissements car elle surprend les clients. Si les deux types de transformateurs gèrent la même puissance, pourquoi un transformateur élévateur est-il plus cher que son homologue ? La réponse se trouve dans le système d'isolation. Un transformateur conçu avec un secondaire haute tension doit gérer la tension dans l'isolation des enroulements, les bushing, les distances à la terre et la résistance aux impulsions. Ces exigences dépendent de la tension plutôt que de la puissance. Ainsi, un transformateur élévateur de 50 MVA 11 kV/132 kV serait généralement plus grand et avec une meilleure isolation et plus cher qu'un transformateur abaisseur de 50 MVA 132 kV/11 kV bien que les deux unités puissent sembler similaires sur la spécification.
Comment ils diffèrent physiquement
L'apparence externe d'un transformateur élévateur et d'un transformateur abaisseur avec les mêmes spécifications peut être déroutante en raison de la construction similaire. Pourtant, il existe certaines caractéristiques que le transformateur possède et qui aident à déterminer son type.
- Hauteur et taille de la douille. Grâce à l'enroulement haute tension, la conception de la douille est différente. Cela dit, il est facile de dire quel côté est utilisé pour la transmission haute tension. Dans un transformateur élévateur, ce serait l'enroulement secondaire, tandis que dans un transformateur abaisseur, ce serait l'enroulement primaire.
- Section transversale du conducteur d'enroulement. S'il y a une opportunité de faire une vérification visuelle, il est possible de dire si l'enroulement appartient à un transformateur élévateur ou à un transformateur abaisseur par l'épaisseur des conducteurs.
- Disposition de refroidissement. Dans le cas des unités plus grandes des deux spéculations, il y a des radiateurs, des ventilateurs ou des pompes pour fournir de l'huile pour le refroidissement, mais ce n'est pas une caractéristique distinctive pour les deux types, car la classe de refroidissement est indiquée sur la plaque de signalisation.
- Prises utilisées dans l'enroulement. Le changeur de prises est généralement installé sur l'enroulement haute tension, car cette construction permet un réglage fin du transformateur pour le même nombre de tours dans l'enroulement.
Dans tous les cas, la plaque signalétique s'avère d'une grande aide pour décider quel type de transformateur est disponible.
Où chacun est utilisé
Les deux types occupent des extrémités opposées d'une chaîne par laquelle chaque unité d'électricité passe.
| Étape | Rôle du transformateur | Puissance typique |
|---|---|---|
| Génération | Le transformateur élévateur de générateur augmente la tension de la machine au niveau de transmission | 50-1 000 MVA |
| Transmission | Élévation et abaissement aux points d'interconnexion entre les niveaux de tension | 100-1 000 MVA |
| Sous-transmission | Abaissement de la tension de transmission à la tension de sous-transmission | 20-200 MVA |
| Distribution primaire | Abaissement de la tension de sous-transmission à la tension de distribution | 5-50 MVA |
| Sous-station de distribution | Abaissement à la tension d'utilisation pour une zone ou un grand site | 0,5-5 MVA |
| Point d'utilisation | Abaissement à la tension de fonctionnement de l'installation, ou élévation locale pour une machine spécifique | 0,025-2,5 MVA |
| Utilisation locale spécialisée | Élévation pour un processus spécifique ou une exigence de test, comme les précipitateurs électrostatiques ou les bancs d'essai | Varie largement |
On peut déduire des deux dernières lignes que les deux formes de transformations peuvent se produire dans le même établissement industriel. Une usine peut recevoir de l'électricité par le transformateur abaisseur et ensuite avoir un petit transformateur élévateur pour l'utiliser pour un processus spécifique tel que des précipitateurs électrostatiques ou des ensembles de tests diélectriques, ou un équipement spécial qui nécessite une tension plus élevée que celle fournie par la distribution. La direction de la transformation dépend des besoins et non de l'endroit où elle se trouve ; ainsi, le problème de dimensionnement doit être résolu en fonction des exigences en termes de tension et de puissance. Obtenir ce calcul correct est une condition préalable pour spécifier quoi que ce soit correctement, et la méthode est décrite dans l'approche pour le dimensionnement des transformateurs et le calcul de charge.
Types et configurations
La famille de construction des transformateurs ne correspond pas à la direction de transformation, puisque les transformateurs élévateurs et abaissés appartiennent à la même famille de construction.
- Monophasé. Composé de deux enroulements sur un noyau, largement utilisé pour l'alimentation et la distribution d'équipements domestiques et petits, couramment utilisé pour des capacités plus petites.
- Triphasé. Composé soit de trois transformateurs monophasés, soit d'un transformateur triphasé qui a trois enroulements sur le même noyau. Le deuxième design favorise la majorité des constructions de transformateurs en raison de sa capacité inhérente à alimenter des transformateurs de très grande puissance et à fournir une installation avec d'autres paramètres liés au fonctionnement du transformateur.
- Autotransformateur. Un transformateur avec un seul enroulement sur prise qui a un couplage électromagnétique des circuits. C'est la solution la plus économique par rapport à un transformateur à deux enroulements pour un but similaire.
- Transformateur d'isolement. Un transformateur avec deux enroulements et un rapport de transformation de 1:1 conçu pour des besoins spécifiques d'isolement galvanique.
- Types sec et rempli d'huile. Leur distinction réside dans l'emplacement où ils sont utilisés : le type sec peut fonctionner dans des espaces fermés et les transformateurs remplis d'huile sont principalement employés pour des transformateurs suffisamment grands et ayant des capacités plus élevées, car le refroidissement par huile est plus efficace que celui par air.
- Transformateurs montés sur socle et montés sur poteau, ou transformateurs dans des sous-stations. Ils concernent davantage les méthodes d'installation que le principe de fonctionnement des transformateurs.
Pour le travail effectué sur trois phases, la manière dont les enroulements sont connectés — que ce soit par delta ou étoile — affecte significativement la façon dont les phases primaire et secondaire fonctionnent ensemble, ainsi que la présence d'un neutre et la manière dont les charges déséquilibrées et les harmoniques triplen sont gérées par le transformateur. Un exemple serait une connexion delta-étoile qui offre un neutre au secondaire et bloque le courant de séquence zéro de le traverser. Les implications pratiques de chaque combinaison sont suffisamment significatives pour influencer la spécification, et un exemple représentatif de la façon dont une unité triphasée est présentée pour l'approvisionnement est le notre gamme de transformateurs triphasés, où le rapport de tension, le groupe de connexion, l'impédance et la classe de refroidissement apparaissent ensemble car ils doivent être sélectionnés ensemble.
Prix et facteurs de coût
La tarification des transformateurs est conditionnée par des facteurs similaires dans la direction opposée, où la direction de l'unité installée n'a pas autant d'importance que la classe de tension ou la tension nominale.
| Facteur de coût | Effet sur le prix | Pourquoi |
|---|---|---|
| Puissance nominale (kVA ou MVA) | Facteur dominant ; le prix augmente plus rapidement que la puissance | Plus d'acier de noyau, plus de cuivre, plus d'huile, réservoir plus grand |
| Classe de tension | Facteur majeur, surtout du côté haute tension | L'isolation, les dégagements et les coûts des bushings augmentent fortement avec la tension |
| Classe de refroidissement (ONAN, ONAF, OFAF) | Modéré | Radiateurs, ventilateurs et pompes ajoutent des coûts mais augmentent la puissance utilisable |
| Spécification d'impédance | Modéré | Une faible impédance coûte plus en matériel ; affecte le niveau de court-circuit et la régulation |
| Changeur de prise (hors circuit ou sous charge) | Significatif pour sous charge | Les changeurs de prises sous charge sont des mécanismes complexes avec leurs propres commandes |
| Spécification des pertes | Significatif | Les conceptions à faible perte utilisent plus de matériau actif pour réduire le coût d'exploitation |
| Groupe de connexion et disposition du neutre | Mineur à modéré | Affecte la configuration des enroulements et tout bushing neutre |
Pour l'acheteur, les facteurs clés sont que lors de la comparaison des offres de prix de plusieurs fournisseurs, une spécification de produit doit être prise en compte, car, après tout, un prix bas se traduit souvent par une classe de tension moins chère, une petite marge de refroidissement ou des pertes plus élevées que dans une bonne affaire ; et que le prix du produit n'est qu'une partie du coût total, car les pertes sont payées tout au long de la durée de vie du produit. La réconciliation du coût du capital par rapport au coût énergétique sur la durée de vie est l'exercice central dans l'acquisition de transformateurs, et les fourchettes de prix réalistes pour chaque classification et classe sont énoncées dans la structure de coût des transformateurs électriques.
Un transformateur abaisseur peut-il être utilisé comme un transformateur élévateur ?
En théorie, c'est possible. Un transformateur est un dispositif réversible et orienter l'alimentation vers ce qui est appelé son secondaire signifiera que la tension sur ce qui est appelé primaire sera plus élevée que prévu. Dans certains cas, cela est fait intentionnellement en cas d'urgence.
Cependant, en réalité, les quatre points suivants définissent la raison pour laquelle c'est une mauvaise idée, sauf si cela fait partie d'un choix d'ingénierie rationnel. Ils sont généralement installés sur l'enroulement haute tension, ce qui implique que l'alimentation inversée du transformateur les situera dans des endroits inappropriés pour l'ajustement de la tension. L'isolation et les distances ont été conçues en supposant que la haute tension apparaîtrait sur un certain enroulement, mais l'alimentation inversée peut exposer cette tension à un agencement de câblage qui n'est pas pratique pour elle. Les paramètres de refroidissement et les classes de courant ont été définis avec une certaine distribution de courant à travers les enroulements supposée, qui va maintenant changer lorsque le flux de puissance sera inversé. Le système de protection et de mise à la terre qui serait normalement conçu pour une direction particulière du flux de puissance ne sera pas non plus adapté pour un flux inversé.
Pour résumer, l'inversion est théoriquement possible, peut être appropriée dans certaines situations, mais il est préférable de clarifier cela avec le fabricant plutôt que de le supposer. Si l'on nécessite les deux directions sur site, utiliser un transformateur correctement sélectionné pour le travail serait une approche beaucoup plus intelligente que de compromettre en utilisant n'importe quel transformateur que l'on a sous la main.
Comment savoir lequel vous avez
Quatre tests dans un ordre de fiabilité.
- Vérifiez la plaque de signalisation. Elle indique la tension nominale de chaque enroulement telle qu'identifiée par les marquages des bornes ainsi que la puissance nominale, le type de groupe de connexion, l'impédance et la classe de refroidissement. C'est le test le plus précis et peut être effectué en quelques secondes. S'il n'est pas possible d'identifier la plaque de signalisation en raison de son illisibilité ou de son absence, d'autres tests ne deviendront que des approximations.
- Le prochain test consiste à comparer les bushing et l'espace libre. Le côté haute tension est identifié par le côté où les bushing sont plus grands et l'espacement et l'espace libre vers la terre sont plus larges.
- Vérifiez la taille des conducteurs chaque fois que cela est possible. Le conducteur plus lourd appartient à l'enroulement avec le courant le plus élevé et la tension la plus basse.
- Tracez la connexion. Suivez la ligne d'alimentation pour déterminer quel enroulement est le primaire et comparez-le avec la tension nominale de l'enroulement en cours d'examen.
Il y a deux remarques concernant l'identification sur le terrain. Si un transformateur a un rapport de 1:1, par exemple, c'est le transformateur d'isolement, il ne fait pas monter ou descendre la tension et une tentative d'identifier le transformateur par la direction ne donnera qu'un résultat erroné. De plus, un transformateur ayant de nombreux points de prise peut être connecté de manière à modifier son rapport nominal. Ainsi, ce qui est indiqué sur la plaque peut ne pas refléter la situation réelle.
FAQ
Quelle est la différence entre les transformateurs élévateurs et les transformateurs abaissants ?
La différenciation réside dans le nombre de bobines dans l'enroulement. Un transformateur élévateur a un plus grand nombre de bobines dans la bobine secondaire, ce qui fait que la tension de sortie est supérieure à celle de l'entrée, tandis que le courant est proportionnellement inférieur. Le but du transformateur élévateur est d'augmenter le niveau de tension pour garantir l'efficacité de la transmission d'énergie. Pendant ce temps, un transformateur abaissant diminue le nombre de bobines dans sa bobine secondaire, entraînant une diminution de la tension et une augmentation du courant en proportion. Le transformateur abaissant est utilisé pour réduire la tension à un niveau approprié. Bien que les deux transformateurs fonctionnent au même niveau d'efficacité, l'équation suivante est vraie pour les deux types de transformateurs Vs/Vp = Ns/Np.
Quel est l'inconvénient d'un transformateur élévateur ?
Il y a trois inconvénients qui doivent être pris en compte. Pour commencer, avec la même puissance nominale, les coûts tendent à être plus élevés que pour les transformateurs abaissants, car l'enroulement haute tension utilise des pièces isolées et des matériaux d'espacement qui sont liés aux paramètres de tension plutôt qu'à la puissance de sortie. Ensuite, il y a le risque lié à la défaillance potentielle des systèmes d'isolation en raison de la plus grande puissance des défaillances possibles dans le cas de l'utilisation d'équipements haute tension. Troisièmement, lorsqu'on utilise un transformateur élévateur alimentant un long câble, il est nécessaire de prendre en compte l'augmentation de la tension aux extrémités du câble en raison des conditions de charge basse tension. Bien que les transformateurs élévateurs soient assez fiables dans des conditions normales, tous les facteurs indiqués affectent le processus de leur spécification et de leur protection.
Un transformateur abaissant peut-il être utilisé comme un transformateur élévateur ?
En termes de fonctionnalité, le transformateur peut certainement fonctionner en mode inverse car il existe des situations où cela est fait en cas d'urgence. Cependant, un appareil qui a été intentionnellement conçu pour être utilisé comme transformateur abaisseur ne pourra généralement pas atteindre sa pleine capacité lorsqu'il est connecté à la ligne en mode inverse en raison de nombreux facteurs, y compris mais sans s'y limiter, la conception du transformateur en termes de construction des enroulements, du nombre de prises utilisées et des arrangements de refroidissement. En fonctionnement inverse, les prises resteront généralement du côté primaire (haute tension), ce qui peut être considéré comme inapproprié pour l'opération. Il est toujours conseillé de vérifier l'option de réversibilité avec le fabricant et les appareils qui sont fabriqués spécifiquement à cet effet devraient être installés plutôt que de réutiliser celui qui n'a pas été conçu pour le fonctionnement inverse.
Comment savoir s'il s'agit d'un transformateur élévateur ou abaisseur ?
Examinez la plaque de signalisation, qui fournit la tension nominale pour chaque enroulement et est concluante. En l'absence de la plaque de signalisation, comparez les bornes ; le côté avec les plus grandes bornes, un espacement plus grand et un plus grand dégagement par rapport à la terre est dit être le côté haute tension, ce qui signifie que c'est le côté vers lequel le transformateur élève et abaisse. Dans les cas où les conducteurs sont visibles, noter les tailles des conducteurs est le deuxième indice ; puisque le conducteur plus grand est utilisé pour l'enroulement avec la tension plus élevée et le courant plus faible. Ensuite, suivez la ligne d'alimentation pour découvrir lequel des enroulements est en fait le primaire, car les transformateurs avec diverses prises peuvent ne pas toujours être installés dans les configurations qui résultent en un rapport effectif identique à celui des spécifications de la plaque signalétique.
Quel transformateur est utilisé dans une sous-station ?
Dans les deux cas, la sous-station remplit la fonction réciproque. Dans la sous-station primaire, la tension de transmission est abaissée au niveau de la tension de distribution. Par conséquent, tous les transformateurs de ce type de sous-station sont appelés transformateurs abaisseurs. Dans une installation de génération, la sous-station remplit un objectif différent puisqu'elle élève la tension produite par le générateur au niveau de la tension de transmission en utilisant un transformateur élévateur. En ce qui concerne les sous-stations d'interconnexion, elles peuvent fonctionner dans les deux modes, car elles peuvent contenir à la fois des unités élévatrices et abaisseuses en fonction de la direction dans laquelle l'électricité circule le plus fréquemment et de la commutation du flux si le flux ne change pas aux points de génération et de demande.
Références
- Commission électrotechnique internationale — IEC 60076 Transformateurs de puissance
- IEEE — Connexions de transformateurs, Régulation de tension et Guides de chargement
- ANSI — Série ANSI C57 Transformateurs de puissance, Régulateurs et Réacteurs
- NFPA — Code électrique national, Article 450 Transformateurs et Salles de transformateurs
- U.S. Department of Energy — Efficacité des transformateurs et Pertes dans le système de distribution
Conclusion
Les transformateurs élévateurs et abaissés sont deux faces de la même pièce. La seule différence réside dans le nombre de tours dans chaque transformateur. Dans les transformateurs élévateurs, l'enroulement secondaire a plus de tours que l'enroulement primaire ; ainsi, le transformateur augmente la tension et réduit le courant. La transmission d'électricité à haute tension est de loin plus efficace que de le faire à basse tension — c'est pourquoi le transformateur élévateur a été inventé en premier lieu. Le transformateur abaissant, en revanche, a moins de tours sur l'enroulement secondaire et réduit la tension tout en augmentant le courant. En gros, il n'existe pas de transformateur qui pourrait être connecté à la ligne de transmission. Les deux transformateurs transfèrent la même quantité de puissance, sauf pour les pertes impliquées, et ils obéissent à la même formule Vs/Vp=Np/Ns. Ils sont construits de la même manière — la seule chose qui les différencie est leur position dans le système de transmission d'électricité, ce qui rend les unités élévatrices et abaissantes différentes en termes de prix. L'unité abaissante peut être utilisée comme un transformateur élévateur, mais son efficacité sera la plus faible car elle est conçue pour fonctionner uniquement dans un sens.